Outdoor Wireless Power Transmission Technology Using Microwaves

電気が実用化されてから100 年以上の間，電力を送電する方式として「有線」での方式が続けられ，その技術は洗練されてきた．数百km 離れた場所にあるダムからも，効率良く，安定した電力が安全に私たちの手元に届けられている．一方，「線」があることは何かと煩わしく，スマートフォンやパソコン等を多用する近年は，コンセントの周りはたこ足配線になりがちである．ましてや，屋外で電気を使おうとした場合はより大変である．バッテリーを用意しても，長時間の利用を続けることは難しく，また，屋外の有線での電源供給は手間が掛かる．このような「有線」による電力供給のデメリットから，線のない「ワイヤレス」での送電への期待が高まってきている．本稿では，各種あるワイヤレス電力伝送の技術の中から，屋外で利用することを想定した，マイクロ波を用いたワイヤレス電力伝送の技術を紹介する．ワイヤレス電力伝送の原理や課題を説明し，筆者らが実施してきた実証実験等の紹介を行い，屋外でのドローン等の移動型ロボットや緊急時の給電システム，センサへの給電などの利用シーンの検討例を示している．電気の新しい利用方法の検討の一助となることを願う．